Inggris tidak menginginkan kesepakatan Microsoft dengan Activision Blizzard, jadi apa selanjutnya? – Warungku Teknologi

Microsoft sangat marah. Pekan lalu, keputusan mengejutkan oleh Otoritas Persaingan dan Pasar (CMA) Inggris membuat akuisisi Activision Blizzard senilai $68,7 miliar diblokir di Inggris di tengah kekhawatiran tentang masa depan cloud gaming.

Presiden Microsoft Brad Smith bangun jam 2 pagi itu dan buru-buru mengetik tanggapan dari seberang kolam, Bloomberg. Sehari kemudian, dia muncul di BBC dan menyebut keputusan regulator Inggris sebagai “hari tergelap” bagi Microsoft dalam empat dekade beroperasi di Inggris. Dia melangkah lebih jauh dan mengatakan bahwa “Uni Eropa adalah tempat yang lebih menarik untuk berbisnis” daripada Inggris, pernyataan yang sangat tajam mengingat masalah politik seputar Brexit.

Sekarang Microsoft memar, marah dan merencanakan langkah selanjutnya. Jika omongan kasar Brad Smith adalah sesuatu yang harus dilakukan, Microsoft akan mencoba untuk menjaga kesepakatan ini tetap hidup. Namun mengajukan banding atas keputusan CMA tidak akan mudah.

Regulator Inggris telah menindak merger dan akuisisi dalam beberapa tahun terakhir, bertepatan dengan keluarnya Inggris dari Uni Eropa. Untuk melawan keputusan terbarunya, Microsoft harus mengajukan pemberitahuan kepada Competition Appeal Tribunal (CAT), sebuah proses yang bisa memakan waktu berbulan-bulan. Dia harus meyakinkan majelis hakim bahwa CMA bertindak tidak rasional, ilegal atau dengan penyimpangan atau ketidakadilan prosedural. Dan peluang untuk menang sedikit. “CMA telah memenangkan 67 persen dari semua banding merger sejak 2010,” tulis Nicole Carr, seorang mitra di firma hukum Linklaters, pada tahun 2020. Saya berbicara dengan Carr setelah keputusan CMA atas Microsoft, dan dia menegaskan bahwa CMA masih memenangkan sebagian besar banding.

Pertarungan Meta dengan CMA untuk mengakuisisi Giphy menunjukkan apa yang akan terjadi di Microsoft. Meta awalnya diperintahkan untuk menjual Giphy pada tahun 2021, tetapi ia mengajukan banding atas keputusan tersebut dan tidak berhasil. Pada akhirnya, Meta harus tunduk pada tuntutan pengawas kompetisi Inggris dan meninggalkan perpustakaan GIF di jejaring sosial Giphy. Pengambilalihan StubHub oleh Viagogo senilai $4 miliar juga sebagian diblokir oleh CMA, memaksa perusahaan untuk mempertahankan operasi StubHub di AS dan Kanada tetapi menjual bisnisnya di Inggris dan luar negeri.

Microsoft bentrok dengan CMA selama proses peninjauan, secara terbuka mengkritik matematika regulator dan memaksanya untuk memperbaiki “kesalahan yang jelas” dalam perhitungan keuangannya seputar pemotongan Rasa kewajiban dari PlayStation.

Kesalahan ini membuat CMA melakukan pembalikan yang jarang terjadi dari temuan sebelumnya, menyelesaikan masalah tersebut Rasa kewajiban dan dampak dari kesepakatan Microsoft pada kompetisi konsol. Tapi yang paling penting, itu mencegah masalah cloud gaming dari mengunci kesepakatan. Sony, yang telah menjadi salah satu lawan utama (bersama dengan Google) dari akuisisi Microsoft atas Activision, menyebut pembalikan asli CMA sebagai keputusan yang “aneh, belum pernah terjadi sebelumnya, dan tidak rasional”, tetapi pembuat PlayStation belum mengomentari keputusan regulator. keputusan untuk memblokir transaksi.

Pada bulan September, CMA mengatakan prihatin dengan implikasi dari Microsoft yang memiliki game Activision Blizzard untuk pesaing yang sudah ada dan pendatang baru yang menawarkan langganan multi-game dan layanan cloud gaming. Saya menulis di tweet saya bahwa semua berita utama ada di sekitar Rasa kewajiban hanya kebisingan, dan akan ada lebih banyak kekhawatiran tentang kemampuan Microsoft untuk menggunakan Windows dan Azure, tidak seperti pesaingnya, dan bagaimana hal itu dapat memengaruhi distribusi game dan pembagian pendapatan di industri game dengan langganan Xbox Game Pass.

Microsoft tahu cloud gaming akan menjadi masalah besar, jadi sudah bersiap selama beberapa bulan terakhir dengan menandatangani kesepakatan dengan Boosteroid, Ubitus, dan Nvidia untuk memungkinkan game Xbox PC berjalan di layanan cloud gaming yang bersaing. Kesepakatan 10 tahun ini juga akan mencakup akses ke Rasa kewajiban dan game Activision Blizzard lainnya jika kesepakatan Microsoft disetujui oleh regulator. Jika tidak disetujui, kesepakatan akan dinonaktifkan untuk game Activision dan hanya game Microsoft Xbox PC yang akan tersedia.

Tetapi kesepakatan ini tidak meyakinkan Inggris Raya. CMA mengatakan mereka “lingkupnya terlalu terbatas” dengan model yang berarti gamer harus mendapatkan hak untuk bermain game dengan “membelinya dari toko tertentu atau berlangganan layanan tertentu”. Ada juga kekhawatiran bahwa Microsoft berpotensi menyimpan semua pendapatan dari penjualan game Activision dan pembelian dalam aplikasi, atau bahwa penyedia cloud tidak dapat memberikan akses ke game tersebut pada layanan berlangganan multi-game yang bersaing atau menawarkannya di sistem operasi komputer lainnya. daripada Windows.

Membatasi dukungan untuk Windows akan membuat layanan cloud gaming menjadi saingan pelanggan Microsoft, membantu raksasa perangkat lunak tersebut mengamankan dominasi sistem operasinya jika ada peralihan yang lebih besar ke cloud gaming. SteamOS Valve adalah satu-satunya ancaman nyata bagi dominasi game Windows saat ini, dan jika penyedia cloud harus melisensikan Windows untuk menjalankan game seperti Rasa kewajibanmaka tidak mungkin kita akan melihat peralihan ke Linux yang coba didorong oleh Google dengan layanan game cloud Stadia yang gagal.

Sebagian besar kesepakatan ini sekarang berada di pundak Uni Eropa. Kesepakatan cloud yang ditandatangani Microsoft juga dirancang untuk menenangkan regulator di UE. Reuters bulan lalu dilaporkan bahwa kesepakatan Activision kemungkinan besar akan disetujui oleh regulator UE setelah Nvidia dan Nintendo mencapai kesepakatan lisensi. UE memiliki waktu hingga 22 Mei untuk membuat keputusan, dan Microsoft sekali lagi mencoba untuk mengungguli regulator dengan menandatangani kesepakatan baru dengan platform game cloud Eropa Nware. Nvidia dan Boosteroid, yang menandatangani kesepakatan cloud Microsoft selama 10 tahun, memilikinya dipertanyakan publik keputusan CMA, dan Microsoft berharap dukungan tersebut akan memengaruhi regulator UE.

Persetujuan UE dapat menawarkan secercah harapan untuk kesepakatan raksasa Microsoft, karena langkah tersebut akan menekan Inggris sebagai satu-satunya pasar utama yang memblokir akuisisi sepenuhnya. Regulator di Arab Saudi, Brasil, Chili, Serbia, Jepang, dan Afrika Selatan telah menyetujui kesepakatan tersebut. Namun, Microsoft menghadapi masalah lebih dekat ke rumah.

Di AS, Komisi Perdagangan Federal mengajukan gugatan akhir tahun lalu untuk memblokir kesepakatan antara Microsoft dan Activision Blizzard. Kasus FTC masih dalam tahap penemuan, dan sidang pembuktian dijadwalkan pada 2 Agustus. Pengacara untuk Microsoft dan Sony sudah memperdebatkan tentang apa (dan berapa banyak) dokumen yang akan dibuat sebagai bagian dari gugatan, dan perlu waktu berbulan-bulan untuk mengetahui bagaimana kasus tersebut akan diselesaikan.

Microsoft selalu menyatakan bahwa kesepakatan akan selesai pada akhir tahun fiskal 2023, yaitu akhir Juni. Tapi garis waktu itu sekarang terlihat sangat tidak realistis mengingat intervensi CMA. Kami pasti akan melihat beberapa perlawanan dari Microsoft dalam beberapa minggu mendatang, tetapi jika regulator UE berbagi keprihatinan yang sama dengan CMA, maka hampir pasti Microsoft sudah selesai. Sulit membayangkan dia benar-benar bersedia bertarung di pengadilan selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun dengan berbagai regulator di Eropa sambil menghadapi prospek FTC yang mencoba membatalkan kesepakatan. Jadi semua mata tertuju pada Brussel selama beberapa minggu ke depan.