Meta melepaskan utasnya – warungku – Warungku Teknologi

Ini Platformerbuletin di persimpangan Silicon Valley dan demokrasi oleh Casey Newton dan Zoe Schiffer. Daftar disini.

Pada awal Desember, ketika pertama kali diketahui bahwa Meta sedang mempertimbangkan cara baru untuk menantang Twitter, saya menulis kepada Adam Mossera.

Dua bulan kemudian kami memiliki Twitter Elon Musk, dan jelas bahwa jejaring sosial yang paling saya andalkan mulai rusak. Demi diri saya sendiri, menurut saya penting agar sesuatu seperti Twitter terus ada—tempat untuk berbagi berita, lelucon, dan potongan pendek lainnya di ruang publik yang cerewet yang memberi saya rasa percakapan sehari-hari.

Jadi saya memberi tahu Mosera bahwa saya berharap Meta akan melakukannya.

Di satu sisi, sejarah Facebook dan Instagram memberikan banyak alasan mengapa perusahaan tersebut mungkin tidak cocok menjalankan penerus Twitter. Tentu saja, ada banyak kegagalan selama bertahun-tahun yang melibatkan moderasi konten. Dan ada kenyataan bahwa jika Meta berhasil, Meta akan berkembang menjadi salah satu batas terakhir media sosial yang belum didominasinya. Secara umum, saya ingin Teknologi Besar tidak terlalu terkonsolidasi, bukan lebih.

Di sisi lain, beberapa bulan terakhir telah menunjukkan bahwa Instagram jauh lebih baik dalam moderasi konten daripada Twitter 2.0. Pada akhirnya, Meta memutuskan untuk membangun pesaing Twitternya sendiri dengan cara terdesentralisasi — menyiapkannya untuk kompatibilitas di masa mendatang dengan Mastodon dan hal lain yang mungkin dibangun di ActivityPub di masa mendatang. Lagi pula, Mosseri memberi tahu saya dalam wawancara hari ini bahwa perusahaan berharap untuk membiarkan audiens Anda bersama Anda saat Anda keluar dari aplikasi baru. Ini adalah tingkat kebebasan yang tidak pernah dimiliki pengguna Facebook atau Instagram — atau aplikasi sosial besar lainnya.

Moseri memberi tahu saya pada bulan Desember bahwa dia ragu apakah akan maju dengan penantang baru di Twitter. Aplikasi sosial baru jauh lebih mungkin gagal daripada berhasil, dan Twitter sudah memiliki basis pengguna yang setia.

Namun, pernyataan terakhir itu menjadi semakin tidak benar setiap hari. Keputusan bodoh Elon Musk minggu lalu untuk membatasi pengguna gratis hingga 600 posting per hari – cukup untuk menggulir mungkin 20 menit, mungkin kurang – telah memicu gelombang baru pengguna Twitter yang mencari alternatif.

Yang membawa kita ke hari ini, ketika Meta merilis versi pertama aplikasi Threads barunya.

Saya telah menghabiskan beberapa jam terakhir untuk menguji Utas, yang akan mulai muncul di toko aplikasi tepat setelah buletin ini ditayangkan. Seperti banyak pesaing Twitter lainnya yang diluncurkan dalam beberapa bulan terakhir, ini adalah interpretasi yang cukup sederhana dari aplikasi pesan teks.

“Kami berharap Threads menjadi tempat yang terbuka dan ramah untuk percakapan publik. terutama berfokus pada pembuat, ”kata Mosseri kepada saya dan pembawa acara podcast saya, Kevin Roose, dalam sebuah wawancara Rabu sore. (Percakapan lengkap disertakan dalam episode khusus Hard Fork, yang tayang besok.)

Umpan sederhana terbuka, mirip dengan garis waktu beranda Twitter. Tidak seperti umpan Twitter, Utas menampilkan kiriman unggulan dari seluruh web—pada titik ini, ini adalah cara yang berguna untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi di aplikasi. Saat ini tidak ada opsi untuk melihat umpan hanya dari pengguna yang Anda ikuti. (Juga tidak ada tagar, tidak ada tombol edit, dan tidak ada cara untuk mencari apa pun selain pegangan khusus.)

Anda masuk dengan pegangan Instagram Anda. Jika mau, Anda juga dapat mengimpor bio dan foto Instagram Anda dengan satu klik. Anda dapat mengikuti seseorang di Utas yang sudah Anda ikuti di Instagram; saat pengikut Instagram Anda bergabung dengan Utas, Anda juga akan mengikuti mereka secara otomatis.

Tidak ada yang mewah tentang itu, tetapi jauh lebih mudah daripada mengikuti orang di Mastodon, aplikasi sosial asli yang dibangun di atas protokol ActivityPub. Untuk mengikuti seseorang di Mastodon, Anda seringkali perlu mengetahui server dan nama pengguna lengkapnya (saya @caseynewton@mastodon.social.) Di Utas, semudah memasukkan nama Instagram mereka. (Saya @crumbler.) Ini hal kecil, tapi yang saya duga bisa membuat perbedaan besar.

Dari situ… kebanyakan cuma Twitter. Anda mengetik kalimat Anda dan menambahkan foto jika Anda mau. Apakah Anda memposting … Jahitan Anda? Baris? Ancaman? … dalam rekaman itu. Anda memeriksa notifikasi Anda di tab yang diwakili oleh emoji hati. Anda dapat mencari pengguna lain. Anda bisa menjawab.

Ini pada dasarnya adalah Twitter pada tahun 2010, dengan kata lain, dengan satu fitur bagus yang telah ditambahkan sejak saat itu: tweet kutipan, yang dihindari Mastodon untuk ditambahkan, tetapi ternyata (menurut saya) merupakan fitur penting dari pengalaman Twitter modern.

Jika Meta telah meluncurkan aplikasi ini pada tahun 2019, aman untuk mengatakan bahwa semua orang akan memutar mata. Fitur barunya yang penting adalah… masuk melalui Instagram? Ayo.

Namun, dengan standar Twitter 2.0, ini mungkin tampak seperti keajaiban. Baca pesan tanpa batas secara gratis? Di jaringan andal yang hampir tidak pernah mati? Dipantau oleh tim moderator konten yang kuat yang mematuhi seperangkat pedoman komunitas yang stabil?

Saat kompetisi adalah program di mana “cisgender” dianggap sebagai penghinaan, Threads dengan mudah menonjol sebagai oasis ketenangan dan kesopanan.

Mengapa tidak menyertakan teks saja di aplikasi Instagram utama?

Ternyata, Mosseri mengajak timnya untuk mencobanya. Tapi semua yang mereka coba tampak dipaksakan dan tidak pada tempatnya. Apa yang membuat Twitter berbeda, kata Mosseri, adalah balasan diberi prioritas visual yang sama dengan pesan asli. Di dunia di mana semua jejaring sosial lainnya menyembunyikan komentar di bawah kiriman, Twitter mengangkatnya. Dan itu mendorong orang untuk berpartisipasi dalam diskusi.

“Model postingan dan komentarnya bagus,” kata Mosseri. “Tapi itu benar-benar tidak mendukung wacana publik serta model tweet-and-reply. Mengangkat respons ke tingkat yang sama dengan pesan aslinya memungkinkan wacana yang jauh lebih kuat dan beragam. Itulah bagian dari alasan kami tidak hanya mencoba memasukkan hal ini ke feed Instagram atau tab terpisah.”

Fitur lain yang dapat menyebabkan lebih banyak diskusi: jaringan Instagram tidak dimulai dari awal. Itu akan dibangun di jaringan perusahaan sendiri, ya. Namun seiring waktu, Utas juga memungkinkan Anda mengikuti diskusi di Mastodon dan mungkin layanan lain yang menggunakan ActivityPub. Tumblr dan WordPress.com, yang berbagi perusahaan induk, mengatakan mereka akan mendukung penerbitan melalui protokol. Dalam satu atau dua tahun, Anda dapat membaca postingan blog WordPress.com di Threads — atau membaca Threads di klien Mastodon favorit Anda.

Ini adalah pembalikan yang hampir tak terbayangkan dari strategi taman bertembok yang sangat menguntungkan Meta yang digunakan sepanjang sejarahnya sebagai sebuah perusahaan. Tetapi Mosseri memberi tahu saya bahwa desentralisasi adalah masa depan media sosial — bahkan jika itu berarti suatu hari nanti pengguna Threads yang tidak puas akan dapat memindahkan pengikut yang mereka buat di aplikasi ke jaringan lain dan tidak pernah kembali.

“Pasti ada pertukaran,” kata Mosseri. “Anda melepaskan kendali. Tapi ada keuntungannya. Saya benar-benar berpikir bahwa dari waktu ke waktu ini akan menjadi proposisi nilai yang lebih menarik daripada program lain. Dan saya pikir dalam jangka panjang itu akan menarik lebih banyak bakat kreatif.”

Satu pertanyaan besar tentang Utas adalah bagaimana moderasi konten akan bekerja di dalamnya dan jejaring sosial terdesentralisasi lainnya. Ada risiko bahwa postingan yang tidak akan pernah diizinkan di Instagram masih dapat muncul di Threads jika berasal dari server lain menggunakan protokol ActivityPub, yang tidak dikontrol oleh Instagram.

Untuk saat ini, Threads hanya menampilkan postingan dari servernya, kata Mosseri, dan semuanya akan diatur oleh standar komunitas Instagram yang ada. Tapi ActivityPub sebenarnya memungkinkan layanan seperti Threads untuk memblokir beberapa bentuk konten sebelum masuk ke aplikasi, kata Mosseri. Dia optimis bahwa ini akan menjauhkan sebagian besar masalah terburuk dalam moderasi konten.

Di mana uang untuk Meta selama ini? Iklan kemungkinan besar, meskipun seperti biasanya ketika Meta meluncurkan produk baru, itu akan bebas iklan sementara perusahaan mencari tahu apakah itu dapat menarik cukup banyak pengguna untuk menjadikannya peluang bisnis. “Sejujurnya, kami sama sekali tidak fokus pada hal itu sekarang,” kata Mosseri.

Masalah yang lebih mendesak saat ini adalah mengaktifkan dan menjalankan Utas di semua negara tempat Meta menginginkannya. Ini tidak akan tersedia untuk diluncurkan di Uni Eropa karena Meta bekerja untuk membuat Threads mematuhi peraturan privasi data UE yang baru.

“Sayangnya, ini akan memakan waktu – dan saya sangat kecewa pada saat ini karena saya sudah tinggal di luar AS selama setahun sekarang,” kata Mosseri, yang bekerja dari London. “Dengan tim saya, saya sangat senang menghentikan peluncuran hanya di beberapa negara dan bukan di negara lain. … Tetapi dalam kasus ini, kami harus menunggu UE atau menunda peluncuran selama berbulan-bulan. Dan saya khawatir jendela kita akan ditutup karena waktu itu penting.”

Jam-jam awal Threads benar-benar menyenangkan dan ringan dalam drama. Tapi itulah yang Anda harapkan dari basis pengguna yang sebagian besar terdiri dari selebritas besar, pemberi pengaruh, dan karyawan Instagram.

Pertanyaan sebenarnya adalah apakah Meta lama yang cerewet dapat menciptakan ruang yang terasa seperti pesta – tempat yang Anda pilih untuk nongkrong daripada alternatifnya.

Inilah yang dilakukan Bluesky, klon Twitter terdesentralisasi lainnya yang dibangun di atas protokol berbeda. Perangkat lunak ini sesederhana mungkin. Tetapi sebagian besar orang yang menggunakan aplikasi khusus undangan tampaknya bersenang-senang. Timnya dengan cerdas memperlambat kecepatan undangan dengan harapan mereka dapat mempertahankan semangat konyol yang telah mendefinisikannya sampai sekarang, dan itu membuat saya kembali setiap hari untuk melihat apa yang dibicarakan orang.

Masalah untuk Meta adalah tidak jelas sejauh mana atmosfer Threads akan cocok dengan apa yang dapat dikontrolnya. Jelas ada antisipasi yang sangat besar untuk aplikasi ini di media, yang secara obsesif meliput setiap momen peluncuran yang direncanakan. Tetapi Anda tidak dapat membangun jejaring sosial hanya dari reporter. Dan meskipun daftar debut pengguna Threads sangat mengesankan — termasuk Jennifer Lopez, Shakira, dan Karlie Kloss — mereka hanya akan bertahan selama menurut mereka pos mereka menemukan pemirsa.

Perusahaan tampaknya memahami kenyataan ini dengan baik.

“Tidaklah sulit untuk membuat banyak orang mencoba sesuatu seperti menciptakan sesuatu yang ingin terus digunakan oleh banyak orang dari waktu ke waktu,” kata Mosseri.

Saat ini, hanya ada beberapa lusin orang yang mengerjakan Threads — tim yang relatif kecil menurut standar Meta. Pada saat yang sama, itu mungkin tim terbesar yang saat ini bekerja pada pesaing sejati Twitter di Amerika Serikat. Jika tim Threads dapat mendorong fitur-fitur baru dan meningkatkan pengalaman pengguna lebih cepat daripada para pesaingnya — yang tampak seperti standar rendah — tim ini bisa menjadi yang terbaik. (Dua hal yang jelas untuk memulai: plugin yang berfungsi yang memungkinkan saya memposting Utas Bagus Itu di sini di buletin, dan memposting silang dengan Utas ke kisah Instagram dalam satu klik dengan tautan yang disematkan dalam cerita untuk membantu pencarian.)

Dan jika tidak ada yang lain, Threads sepertinya bisa mengganggu Elon Musk, menyebabkan dia membuat kesalahan yang lebih buruk daripada yang dia buat sejauh ini. Saya tidak akan terkejut jika dia menantang Mossera untuk berkelahi seperti dia pernah menantang Mark Zuckerberg.

Mosseri, pada bagiannya, mengatakan dia sebaiknya tidak melakukan bagian itu.

“Itu di antara orang-orang itu,” Mosseri tertawa. Saat kami berbicara, peluncuran Threads hanya beberapa jam lagi dan dia sudah terlambat untuk rapat. “Saya akan fokus untuk mengeluarkan benda ini, memastikannya cepat dan bekerja dengan sangat baik. Dan aku akan membiarkan mereka berurusan dengan sisanya.”