New York menghadapi pertarungan hukum baru atas usulan pembangkit listrik penambangan crypto – Warungku Teknologi

Kelompok lingkungan mendorong negara bagian New York untuk meneliti pembelian pembangkit listrik berbahan bakar gas oleh perusahaan penambangan crypto, dengan alasan dalam gugatan baru bahwa mengubah pembangkit listrik menjadi tambang crypto akan bertentangan dengan tujuan iklim negara bagian dan membuang lebih banyak polusi. ke lingkungan terdekat.

Pada hari Jumat, Sierra Club dan Koalisi Udara Bersih New York Barat mengajukan gugatan yang menantang persetujuan Komisi Layanan Publik (PSC) New York atas penjualan tersebut. Di bawah undang-undang negara bagian, komisi harus memberikan lampu hijau sebelum kepemilikan pembangkit listrik dapat dialihkan. Hingga saat ini, komisi tersebut terutama berfokus pada apakah penjualan semacam itu akan memengaruhi tarif listrik perumahan atau menciptakan monopoli. Komisi harus mulai menangani perubahan iklim dan ketidakadilan lingkungan karena undang-undang iklim yang disahkan pada 2019, klaim gugatan baru.

“Hukum mengatakan Anda tidak bisa mengabaikan konsekuensi yang sangat serius ini,” kata Dror Ladin, seorang pengacara senior di Earthjustice, sebuah kelompok lingkungan nirlaba yang mewakili penggugat. “Memiliki pabrik yang beroperasi 24 jam sehari untuk menambang crypto akan sangat buruk bagi iklim dan orang-orang di daerah tersebut.”

Pembangkit listrik yang disebut Fortistar ini terletak di kota kecil Tonawanda Utara, terletak di antara Buffalo dan Air Terjun Niagara. Biasanya, Fortistar digunakan sebagai apa yang disebut “tanaman puncak” yang jarang mulai memenuhi permintaan daya puncak selama krisis energi. Pabrik tersebut hanya beroperasi 10 hingga 25 hari setahun sejak 2017, menurut catatan Badan Perlindungan Lingkungan yang dikutip dalam pengaduan. Jadwal itu diperkirakan akan berubah secara dramatis ketika perusahaan penambangan crypto Kanada Digihost masuk, membuat beberapa penduduk khawatir tentang potensi tetangga baru mereka.

Digihost meminta PSC untuk menyetujui pembelian Fortistar paling cepat April 2021. Menurut formulir penilaian lingkungan yang diajukan perusahaan ke Tonawanda Utara akhir tahun itu, perusahaan berencana untuk mengoperasikan pabrik “24/7” untuk menggerakkan fasilitas penambangan kriptonya. Perusahaan Crypto menggunakan listrik dalam jumlah besar untuk menambang bitcoin, lebih dari yang digunakan banyak negara kecil dalam satu tahun. Untuk mengonfirmasi transaksi baru pada blockchain Bitcoin dan mendapatkan token baru sebagai imbalannya, “Penambang” harus memecahkan teka-teki komputasi yang rumit menggunakan perangkat keras khusus. Semakin banyak peralatan yang Anda miliki dan semakin banyak energi yang Anda gunakan, semakin besar peluang Anda untuk mendapatkan token baru.

Itu terjadi untuk menciptakan banyak polusi dalam prosesnya – terutama untuk bisnis yang mendapatkan semua listriknya dari pembangkit gas seperti Fortistar. Sehingga beberapa warga sekitar khawatir jika Fortistar mulai beroperasi 24/7 akan meningkatkan jejak lingkungannya.

“Putra sulung saya menderita asma dan saya khawatir tentang bagaimana polusi akan mempengaruhi dia,” tulis seorang warga yang tinggal sekitar seperempat mil dari pom bensin dalam pernyataan tertulis yang menyertai keluhan kelompok lingkungan. “Saya menderita penyakit paru obstruktif kronis dan saya juga khawatir polusi yang meningkat akan memperburuk kondisi saya.”

New York juga memiliki tujuan iklimnya sendiri. Negara telah berkomitmen untuk mengurangi emisi gas rumah kaca setidaknya 85 persen pada tahun 2050. Untuk mencapai tujuan tersebut, undang-undang iklim yang dia keluarkan pada tahun 2019 mewajibkan lembaga pemerintah untuk mempertimbangkan apakah keputusannya akan membahayakan pencapaian tujuan tersebut atau secara tidak proporsional membebani “masyarakat yang kurang beruntung”. Sementara negara bagian masih menyelesaikan kriteria untuk apa yang membuat komunitas “dirugikan”, beberapa saluran sensus di dekat Fortistor telah ditemukan menangani lebih banyak polusi daripada 90 persen negara bagian.

Namun, Komisi Layanan Publik New York menyetujui petisi Digihost untuk membeli pabrik tersebut pada September 2022. “Sementara banyak komentator mengangkat masalah lingkungan yang serius … masalah ini berada di luar cakupan tinjauan terbatas yang dilakukan sebagai bagian dari proses ini,” tulis PSC dalam keputusannya.

Gugatan yang diajukan Jumat adalah yang pertama mendorong PSC untuk memperluas ruang lingkup pengambilan keputusannya dengan mengacu pada undang-undang iklim New York. Jika kelompok lingkungan berhasil, komisi harus mempertimbangkan kembali persetujuannya atas rencana pengambilalihan pabrik oleh Digihost. Pada titik ini, Digihost mungkin mengalami kesulitan meyakinkan negara bahwa tambang crypto barunya tidak akan membahayakan tujuan iklim.

Dalam pertarungan serupa atas pembangkit listrik penambangan crypto New York bernama Greenidge, Departemen Konservasi menolak izin udara karena operasinya “tidak akan memenuhi batas emisi gas rumah kaca di seluruh negara bagian yang ditetapkan dalam Undang-Undang Iklim.” Pada bulan November, Gubernur Cathy Hachul menandatangani moratorium dua tahun pada izin baru untuk pembangkit listrik berbahan bakar fosil yang ingin menambang bitcoin. Hal ini memberi negara waktu untuk melakukan tinjauan yang lebih luas terhadap dampak lingkungan pertambangan.

Baik Greenidge maupun Fortisar dikecualikan dari moratorium ini karena mereka mengajukan izin terbang sebelum undang-undang disahkan. Greenidge masih beroperasi karena mengajukan banding atas keputusan negara bagian untuk mengizinkan penerbangan tersebut. Tetapi para pecinta lingkungan optimis bahwa masih mungkin untuk mencegah cryptominer Fortistar dimulai sama sekali.

Baik Digihost maupun Fortistar tidak menanggapi permintaan komentar tepian, sementara PSC mengatakan dalam email bahwa mereka tidak mengomentari litigasi yang tertunda. Digihost, tentu saja, masih harus menghadapi musim dingin crypto yang membuat penambangan Bitcoin kurang menguntungkan. Namun dalam siaran pers bulan Januari, perusahaan tersebut menggembar-gemborkan peningkatan produksi bitcoin sebesar 60 persen dari tahun ke tahun pada tahun 2022. Pengumuman tersebut juga mengatakan bahwa Digihost telah memasang “infrastruktur penambangan” di Tonawanda Utara dan “berharap akuisisi akan selesai” pada kuartal pertama tahun 2023.